A Salvador, nous avons rencontré un couple de français dans la marina, naviguant sur un Jeanneau One Design 35, qui se dirigeait également vers le sud. Ils avaient prévu de visiter les Abrolhos, un petit archipel situé à 35 milles de la côte sud de Bahia.
Abrolhos, qui signifie « Ouvre les yeux », est un parc national composé de cinq petites îles qui est également une base pour la marine brésilienne. Ces îles sont un sanctuaire pour la faune, avec plusieurs espèces d’oiseaux qui s’y reproduisent, des tortues et aussi une halte pour les baleines à bosse dans leur voyage annuel de l’Antarctique vers le nord, pour se reproduire, puis revenir vers le sud le long de la côte brésilienne.
Nous avons trouvé cela intéressant et avons décidé de faire une halte de 24 heures à Abrolhos sur notre chemin vers Rio de Janeiro depuis Salvador.
Nous avons mouillé l’ancre le vendredi matin à 5 heures et à 8h30 Ana Carolina, une jeune guide du parc, s’est approchée de nous et a été invitée par Jean-François à prendre une tasse de thé dans le cockpit. Elle nous a expliqué les règles du parc et nous a proposé une visite guidée de l’une des îles à dans la matinée et une visite du phare sur l’île principale plus tard dans la journée.
Nous sommes allés tous les cinq dans notre canot pneumatique « T/T Ikesso » (Tender To Ikesso) jusqu’à la petite île où nous nous sommes promenés autour des fous masqués reproducteurs qui n’ont montré aucune peur ou agressivité même lorsque nous nous sommes approchés très près d’eux et de leurs nids, qui étaient très difficiles à détecter car ils n’ont pas construit de couverture significative avec des bâtons et des feuilles, etc. Nous avons réussi à nous approcher très près des adultes et des bébés oiseaux, ce qui nous a permis de prendre de belles photos. Sur cette île, il y avait aussi des fous bruns, plus hésitants à se laisser approcher, et un magnifique oiseau blanc à longue queue qui nichait sous les falaises.
L’archipel abritait également une grande colonie de « Fregateer birds », de beaux oiseaux noirs au design très fin, mais Ana Carolina nous a dit que ces oiseaux sont experts pour voler la nourriture des fous blancs, en plongeant d’en haut et en l’attrapant avec leur bec crochu. La visite de l’île a été magnifique et nous avons remercié Ana Carolina en lui offrant une bonne bouteille de vin français. Elle quitte maintenant Abrolhos, car elle a terminé son séjour de deux semaines pour cette fois, et retourne sur le continent.
A 16h30, nous avons participé à une visite guidée de l’île principale où nous avons pu voir le phare et la petite chapelle. Cette visite s’est faite avec d’autres visiteurs, soit au total une trentaine de personnes. Nous avons également eu l’occasion d’écrire nos noms dans le livre d’or du phare. Cette visite était organisée par les soldats de la marine postés sur l’île et était très intéressante avec des vues magnifiques depuis les hautes falaises et le sommet du phare.
Le lendemain matin, samedi, nous avons quitté Abrolhos avec d’excellents souvenirs de cet endroit isolé et magnifique.